换装扮演、假想朋友、自创的小世界：象征性游戏迎来爆发期，随之萌芽的是一种崭新的智慧——“假装”的智慧。
3岁左右，孩子发现自己可以“假装”：一个纸箱变成了飞船，一根木棍化作了骏马。这绝非微不足道的游戏——这是象征性思维的诞生，也是阅读、数学和创造力的基石。
这也是充满“十万个为什么”、萌生新恐惧、社交生活逐渐展开的年龄。孩子开始学着和他人“一起玩”，而不再只是各自“平行玩耍”。
“假装”是3–4岁孩子最认真的“工作”：它能锻炼语言表达、心智理论以及解决问题的能力。最好的玩具是什么？是那些简单而多用途的日常物品——玩具的定义越模糊，想象力驰骋的空间就越大。
孩子现在能够理解规则、预判规则，有时甚至会试图绕过规则——并在输掉后重新再来。简单的规则游戏、耐心地轮流等待、学会面对失败：这些都是对自控力的极佳锻炼。
死亡、黑夜、怪兽，还有数不清的“为什么”：逐渐开阔的思维会带来一些困惑与不安。简单、真诚而简短的回答，永远比拐弯抹角更能安抚孩子——能够凭空创造出怪兽的想象力，也同样拥有赶走怪兽的力量。